Altniederländisch

Ab wann spricht man von Niederländisch?

Das Westgermanische zerfiel um 500 in unterschiedliche Sprachen. Der Beginn des Niederländischen kann frühestens hier gesehen werden kann. Meistens datiert die Sprachwissenschaft das Altniederländische etwas später, ins 8. Jahrhundert. Wie bestimmt man aber, ab wann eine Sprache zu existieren beginnt? Im Allgemeinen schaut man sich das älteste geschiebene Material an, was für das Niederländische jedoch nicht so einfach ist: Altniederländisch ist schwer von verwandten westgermanischen Sprachen zu unterscheiden. Forscher stützen sich daher mehr auf den Ort, in dem ein Text vermutlich entstanden ist und auf sprachwissenschaftliche Merkmale wie die Einflüsse der hochdeutschen Lautverschiebung. Auch dann sind sie sich jedoch manchmal nicht einig, ob ein überlieferter Text altniederländisch, althochdeutsch (Vorläufer des Deutschen), altsächsisch (Vorläufer des Niederdeutschen, das in Deutschland gesprochen wird) oder altenglisch ist.

Ganz am Anfang ist das Niederländische noch ganz und gar keine Einheitssprache, sondern eine Art Cocktail, der aus drei Zutaten besteht: Altniederfränkischer mit altsächsischem Dialekt und ingweonischen Einflüssen. Altniederländisch umfasst im frühen Mittelalter ein schwer abzugrenzendes Sprachgebiet, das einen großen Teil der heutigen Niederlande (bis auf Groningen und Friesland), Belgien und den Norden Frankreichs einschließt. Im Osten gibt es ein breites Übergangsgebiet zum deutschen Sprachraum.

Überlieferte Texte in Altniederländisch

Für das Niederländische ist keine durchgängige schriftliche Überlieferung wie z.B. für Latein möglich. Die ältesten niederländischen Wörter, die uns bekannt sind, stammen aus dem 5. Jahrhundert, bis zum 11. Jahrhundert verfügen wir jedoch kaum über Texte. Es mag schon früher Texte gegeben haben, die jedoch durch Kriege, Brände, Überflutungen etc. vernichtet worden sein können. Außerdem bedeutet ein erster Text nicht unbedingt, dass die Sprache vorher noch nicht gesprochen wurde. Im frühen Mittelalter gab es eine Erzählerkultur: Geschichten wurden weitererzählt anstatt aufgeschrieben zu werden. Die übermittelnde Person konnte weder lesen noch schreiben, da das nur Gelehrten und Geistlichen zustand. Diese benutzten an erster Stelle das Latein.

Das älteste Niederländisch ist in Toponymen (Ortsnamen), einzelnen Wörtern und Glossen (erklärenden Bemerkungen am Blattrand) in lateinischen Texten zu finden. Wir verfügen darüber hinaus noch über direkte Übersetzungen von Bibeltexten. Hier folgt eine Übersicht der ältesten niederländischen Sätze und Texte:

Maltho, thi âfrîo, theo: die Malbergschen Glossen

Der älteste niederländische Satz ist in den Malbergschen Glossen zu finden. Die Glossen stammen aus der Lex Salica, einem lateinischen Text aus dem 6. Jahrhundert, der uns aus Abschriften des 8. und 9. Jahrhundert bekannt ist. Die Lex Salica ist ein Gesetzestext der salischen Franken, die um 512 im Auftrag des merowingischen Königs Clovis aufgezeichnet wurde. Der Text entstand in einem Gebiet, in dem heute Niederländisch gesprochen wird. Der Name 'Malbergsch' weist auf den malloberg hin, einen Ort, in dem die Franken ihre Rechtssitzungen abhielten. Formeln mussten wortwörtlich ausgesprochen werden um rechtsgültig zu sein.

Der Lex Salica wurden für diejenigen, die kein Latein verstanden, teilweise Übersetzungen der fränkischen Volkssprache hinzugefügt. In diese Situation muss der älteste niederländische Satz eingeordnet werden. Er war eine Formel, die ein Herr aussprechen musste, um einen Sklaven gesetzlich freizulassen:

Eine Analyse des ältesten niederländischen Satzes:
im Verb *â-frîon erkennt man frî, 'frei'. Das Personalpronomen thi 'du' ist der Vorläufer des mittelniederländischen du. Das Wort theo für 'Sklave' besteht in dienaar (Diener) weiter. *malthon 'feierlich sprechen' ist verschwunden.

Das Utrechtsche Taufversprechen

Einer der ältesten niederländischen Texte ist das Utrechtsche Taufversprechen vom Ende des 8. Jahrhunderts. Die Herkunft des Textes ist umstritten: Einige sehen ihn als altsächsisch an, der Kopist war wahrscheinlich ein Deutscher (siehe z.B. Van der Sijs (2002:36)). Er ist ein Dialog zwischen einem Priester und einer Person, die getauft wird (in dieser Zeit oft Erwachsene). Im Text werden freie heidnische Gottheiten gennant: Donar (Thor), Wodan (Odin) und Saxnoot.

Hebban olla uogala: der berühmte Liebesvers

Im Mittelalter, als man noch mit Federkielen schrieb, war es üblich, dass die Schreiber ihr neues Schreibinstrument auf einer Seite des Buches ausprobierten (sog. probatio pennae). Im Jahre 1932 entdeckte ein englischer Gelehrter in einer Bibliothek in Oxford auf einem losen Stück Pergament in lateinischer Handschrift eine besondere probatio pennae. Als der Schreiber seine neue Feder ausprobierte ("probatio penne, si bona sit"), fiel ihm anscheinend ein Liebesvers in der Volkssprache ein, den er mit einer lateinischen Übersetzung versah.

Historische Sprachwissenschaftler meinten mit diesem Fund den ältesten erhaltenen niederländischen Satz in Händen zu halten. Er wurde wahrscheinlich im letzten Viertel des 11. Jahrhunders durch einen westflämischen Mönch in der Abtei von Rochester in der englischen Grafschaft Kent geschrieben. Die Abtei hatte damals intensiven Kontakt mit dem westflämischen Adel. Lange hielten alle an der Überzeugung fest, dass mit diesem Vers eines verliebten Mönches die niederländische Geschichte beginnt. Seit 2004 sind verschiedene Sprachwissenschaftler jedoch der Meinung, dass der Text kein Altniederländisch ist, sondern (spätes) Frühenglisch (siehe De Grauwe (2004)). Es gibt verschiedene sprachliche Elemente, die unbestreitbar altengisch sind. (siehe z.B. Dekeyser (2007)).

Dass der Autor des Verses einen westflämischen Hintergrund hatte, scheint jedoch wahrscheinlich. So zeigt sich aus seiner Rechtschreibung, dass er 'Probleme' mit dem Laut /h/ (hic anstelle von ic ('ich')) hatte. Noch heute ist das ein typisches Merkmale für westflämische Dialekte. Auch wenn Hebban olla uogala altniederländisch ist, ist es noch nicht nicht das älteste erhalten gebliebene Niederländisch: die Malbergschen Glossen sind viel älter. Wie auch immer: Der Liebesvers gilt als ältestes erhaltenes literarisches Niederländisch.

Ein verlorenes Manuskript - die Wachtendonckschen Psalmen

Die Wachtendonckschen Psalmen sind eine altniederländische Bearbeitung einer althochdeutschen Psalmenübersetzung von ca. 900. Der unbekannte Verfasser hat unter jede lateinische Zeile die Entsprechung in seiner eigenen Sprache geschrieben. Da er sich meistens an die lateinische Wortstellung gehalten hat (direkte Übersetzung), können leider kaum Rückschlüsse auf den normalen Satzbau des Altniederländischen gezogen werden. Das Entstehungsgebiet dieses Textes liegt im heutigen Limburg und ist im Dialekt dieser Gegend verfasst. Die altniederländische Bearbeitung stützt sich außerdem stark auf das deutsche Vorbild.

Die Geschichte dieser Handschrift ist mysteriös: Es sind nicht nur alle Exemplare der althochdeutschen Übersetzung, sondern auch die altniederländische Bearbeitung selbst verschwunden. Im 16. Jahrhundert war das Manuskript jedoch noch im Besitz des Lütticher Kanonikers Arnold Wachtendonck. Als der bekannte Brabanter Humanist Justus Lipsius die Psalmen bei ihm sah, ließ er sie gänzlich abschreiben, aber auch diese Abschrift ging verloren. Wie ist es dann doch möglich, dass ein Teil davon bekannt ist? Lipsius schrieb einen Teil der Psalmenübersetzung eigenhändig in einem Brief, den er an einen Freund schickte, ab - und dies ist genau jener Teil, der uns bekannt ist. (Vgl. De Vries (1993)).

Eine angepasste Abschrift - der Leidener Willeram

Der Leidener Willeram ist eine Bearbeitung der Lobliedparaphrase über Williram, Abt von Ebersburg, die ein holländischer Schreiber angefertigt hat. Da die Handschrift in der Universitätsbibliothek von Leiden aufbewahrt wird, spricht man vom 'Leidener' Willeram. Das Original, das auf Ostniederfränkisch verfasst wurde, ist verloren gegangen. Der Schreiber hat den althochdeutschen Text rund 1100 n. Chr. in der Abtei von Egmont in seine eigene Sprache übertragen. Er ersetzte hochdeutsche durch nordwestliche niederländische Wörter (z.B. bach durch beke "beek" ("Bach"), grüenen durch gruoion "groeien" ("wachsen")). Er 'verniederländischte' bestimmte Laute sowie Vor- und Nachsilben. So schrieb er jedes Mal <th> wenn im Deutschen ein <d> stand (z.B. thancan anstelle von dankôn "danken"). Außerdem passte er die Deklination der Substantive an. (vgl. De Vries (1993) en Quak (2006))

Edel und rein - der Lobvers von Munsterbilzen

Schließlich kennen wir noch einen kurzen Satz, der aus dem Kloster von Munsterbilzen in Limburg stammt. Unter einer Liste von 30 Namen von Klosterbrüdern steht halb auf Altniederländisch, halb auf Lateinisch die stolze Bemerkung:

Dieser Satz wird normalerweise als letzte schriftsprachliche Äußerung im Altniederländischen gesehen. Der ursprünglich volle Vokal am Wortende tritt neben einer abgestumpften Form auf (edele unde scona) (Siehe Abstumpfung heller Endungen)

Verweise

Die wichtigsten Merkmale des Altniederländischen
Mittelniederländisch